맛이 그야말로 끝내주는 국물떡볶이

 

 

얼마 전, 친구와 함께 오래간만에 뭔가 특별한 음식을 먹어볼려고 했어요.

평소엔 자주 가던 파스타 집이나 카페 대신, 이번에는 조금 색다른 걸 고르기로 했죠.

 

 

인터넷을 뒤지다 우연히 눈에 띈 건 ‘국물떡볶이 맛집’이었어요.

일반적인 떡볶이보다 국물이 풍부하고, 국물만 따로 떠먹어도 훌륭하다는 평이 많았거든요.

 

평소 매콤한 음식을 좋아하는 저희에게 제격이라는 생각이 들었고, 결국 그곳으로 향했어요.

가게에 들어서자마자 매콤한 고춧가루 향이 코를 자극했어요.

입구부터 느껴지는 그 특유의 향에 벌써부터 입안에 침이 고였죠.

자리에 앉아 메뉴판을 펼치니 국물떡볶이 외에도 튀김, 순대, 김밥 등 다양한 분식류가 준비되어 있었어요.

 

그래도 처음 목적은 떡볶이였기 때문에 주저하지 않고 대표 메뉴를 주문했어요.

잠시 후, 보글보글 끓는 냄비가 눈앞에 놓였어요.

빨갛게 물든 국물 안에 쫄깃한 떡과 어묵, 삶은 달걀, 그리고 라면사리까지 푸짐하게 들어 있었죠.

 

국자를 들어 조심스레 국물을 한 숟갈 떠봤는데, 생각보다 깊은 맛이 느껴졌어요.

단순히 맵고 짠 맛이 아니라, 은은한 단맛과 감칠맛이 어우러져 입안에 오래 남더라고요.

속이 얼얼해질 정도로 맵지도 않아서 천천히 즐기기 좋았답니다.

 

떡은 쫄깃하면서도 부드러워 국물과 잘 어울렸고, 어묵은 촉촉하게 국물을 머금어 더 맛있었어요.

삶은 달걀은 고소함을 더해주었고, 라면은 적당히 퍼져 국물과 하나가 된 느낌이었죠.

 

국물은 시간이 지나면서 점점 더 걸쭉해졌고, 마지막엔 밥을 말아 먹고 싶은 충동까지 들었어요.

실제로 옆 테이블에서는 밥을 추가해 볶아 먹고 있었는데,

그 모습이 너무 맛있어 보여 다음에는 꼭 그렇게 먹어봐야겠다고 생각했어요.

 

함께 간 친구도 굉장히 만족해했어요.

매운 음식을 잘 못 먹는 편이라 처음엔 망설였지만,

이 집은 맵기 조절이 가능해서 순한 맛으로 주문했더니 딱 알맞았다고 하더라고요.

저희는 떡볶이를 먹으면서 이런저런 이야기를 나눴고,

오랜만에 마음 놓고 웃을 수 있었던 소중한 시간이었어요.

음식이 주는 힘이 참 크다는 생각도 들었답니다.

 

 

그날 하루의 피로가 모두 씻겨 나가는 기분이었거든요.

식사를 마치고 가게를 나서면서, 다음에는 다른 친구들과 함께 다시 와야겠다는 생각이 들었어요.

혼자 먹기에도 좋겠지만, 여럿이 함께 모여 나눠 먹을 때 더욱 빛을 발하는 음식이더라고요.

따뜻한 국물 속에서 느껴지는 정겨움과 포근함은 단순한 맛을 넘어선 무언가였어요.

돌아오는 길에, 휴대폰 사진첩을 열어 방금 찍은 떡볶이 사진을 다시 들여다봤어요.

사진만 봐도 다시 군침이 돌 정도였고, 벌써부터 다음 방문이 기다려졌어요.

괜히 국물떡볶이가 요즘 유행이라는 말이 나오는 게 아니었어요.

 

 

그만한 이유가 있었고, 그 맛은 단지 혀끝에 남는 자극적인 느낌이 아니라,

마음속에 오래도록 남는 따뜻한 기억이었어요.

이처럼 평범해 보일 수 있는 한 끼의 식사도,

누구와 함께 하느냐에 따라 또 어떤 분위기에서 즐기느냐에 따라 전혀 다른 의미가 될 수 있다는 걸 새삼 깨달았어요.

국물떡볶이를 처음 먹어봤지만, 단순히 새로운 음식을 경험한 것을 넘어서,

오랜 친구와의 소중한 시간을 나눌 수 있었던 점이 가장 좋았어요.

앞으로도 종종 이런 작고 특별한 만남을 계획해봐야겠다는 생각이 들었어요.